七月十五日普渡的真實義

一、普渡的來源




農曆七月十五日普渡，為中國民間信仰的盛會，四處皆可見到盛大莊嚴的普渡法會，可見國人對鬼神的敬畏。它源自於佛弟子目蓮尊者，以神通力觀視其母，墮入餓鬼道，深受飢餓之苦。食物入喉，即化成燙紅的火炭，無法得食。目蓮尊者見其母受到如此的折磨，遂求佛陀慈示解救的方法。佛陀慈示﹕於每年七月十五日僧眾解夏之時，以百種供物供養三寶，祈請其威德加持，以救七世之父母。



二、普渡的真義



後世之人學習其方法於七月十五日，供養三寶，舉行普施、放燄口的法會，遂成為佛門重要節日之一。其實七月十五日並非只救渡餓鬼道的眾生，而是六道眾生皆渡化。約理而言﹕有形的「肚」要普﹔內在無形的心也要普，因此〝七〞義喻心意，為人行持應以心理的公平公正為主﹔十五表喻圓滿，唯能教化眾生令其心意圓滿，才是完全的普渡。亦即身心都要渡化，任何習氣毛病全都改善，才算達到事理圓融的普渡目的。



此外古聖在時節月令的表義，常有所謂六月心、七月意，故對於心性不定的形容，方有〝心猿意馬〞的成語。教主應化的事跡中也曾騎白馬，飛越四城門。四城門喻生老病死，馬指心馬，即人人心中的意思。在口語交談中，常回答﹕「我馬上回答你」，可知人人皆騎著一匹心馬。有的是千里馬，有的是瘦弱的弱馬。期望大家在這七月期間的普施慶典中，更能深體自心中這匹好馬，真正發揮成為千里馬，應化萬千，乘載眾生，渡盡眾生，庶免淪落為「好好馬卻綁在將軍柱上」，毫無用武之地。人只要能駕御此心意之馬，馳往正確的人生方向，即可馬到成功。



再者，「中元」義指以中心為主體，舉心動念，言行舉止都合乎中心之道，不離真如善德，才是真正的中元普渡，才能慶幸吉祥。



三、如何圓滿普渡的功德



每逢中元普渡，一般人皆以眾多的食品普施眾幽靈鬼神而已。若能將這供物再分享給他人就更有意義。食品無論供佛或敬鬼神，都要出自誠心敬意，使佛與鬼神喜心領受，心滿意足，而為供品作加持。餓鬼在世之時貪執不捨，見到有人以這麼多的東西來敬奉自己，又將東西分享給他人，心裡在高興之餘更會自忖﹕「為何有人如此的大肚量﹖自己卻這般慳貪不捨﹖實在慚愧﹗」如此就渡化了他們的慳貪。佛云﹕佈施度慳貪其義在此。



再者，拿東西分享給他人，不只是要給他食品的享受，而且要做為結緣勸化的增上緣。希望以佛的慈悲讓他的內心存放著溫馨、慈善的印象。東西並不貴重，貴重在對他的親切與敬重。如果有一天，他遇到艱難困躓，就會想起﹕「這世上還有某某人，對我很好、很關心」以是之故，就能減少他許多的痛苦﹔甚至令他無礙自在，續發善心。再進一步想勸他學佛修行，才有可能接受。如此才是真正的救他渡他。



所以一年一度的中元普渡，要借機與人結善緣。不但渡己又可渡人，不過渡人要先渡己。要先將自己不好的習性改善，並真正腳踏實地做自利利人的事，內心才有可能得到歡喜﹔才能得到真正快樂﹔才能得到他人對我們的敬重﹔也才能普渡他人。因此七月十五日的普渡，要普化自己也要普化有形與無形的眾生。

念珠數目所代表的意義

掛珠皆為一百零八粒，念珠則有一百零八粒與一千零八十粒的兩種，代表佛法的斷除一百零八煩惱之數。
按「文殊儀軌經」(數珠儀則品) 說法最上品是 1080 顆, 上品 108 顆，中品 54 顆，下品 27 顆。
現將常見的顆數意義簡述如下︰
1080 顆 -- 表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為 1080 種煩惱，十法界包括迷的六界︰地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間及天上，即是六道輪迴的世界，後四界是聖者悟的世界，即是︰聲聞、緣覺、菩薩及佛界。
108 顆 -- 表示證入百八三昧，斷除一百零八種煩惱，一百零八種煩惱一般說法是六根 (眼、耳、鼻、舌、身、意) 各有苦、樂、捨三受，合為十八種，六根各有好、惡、平三種，合為十八種，總計三十六種，再以過去、現在、未來三世合為一百零八種煩惱
54 顆 -- 表示菩薩修行的五十四個階位，即是十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42 顆 -- 表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。
36 顆 -- 與 108 顆意義相同，為便於攜帶將 108 顆除三份。
27 顆 -- 表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。

21 顆 -- 表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
18 顆 -- 與 108 顆意義相同，為便於攜帶將 108 顆除六份。
14 顆 -- 表示觀音菩薩的十四無畏。
念珠常附有母珠、數取、記子、記子留等。一般母珠是一顆 (亦有二顆)，母珠又稱達磨珠。數取 (亦叫隔珠，間珠) 用以分隔一定顆數的佛珠。記子又稱弟子珠，是串在母珠之另一端，多以十顆為一小串，表示十波羅蜜，捻珠念佛滿一百零八次時即撥動一記子以為紀數。記子留是指每串記子之末端所附的珠子。